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최근 상대와 소통하는데 어려움을 느끼고 있나요? 예전에는 개방적이고 쉽게 대화할 수 있었지만 이제는 상대방의 반응이 두렵게 느껴지나요?
때로는 상대 앞에서 나의 생각을 말하는 것조차 이렇게 말해도 되는 걸까 고민이 되었을 수도 있습니다. 비난받는 빈도수도 높습니다. 나는 지금 가스라이팅을 당하고 있는 걸까요?
가스라이팅 의미와 유래
가스라이팅이라는 단어는 많이 들어봤지만, 그것이 내일이라고 확신하기는 어렵습니다. "혹시 내가 가스라이팅을 당하고 있는 건 아닐까? 에이 설마.. "라는 의문이 들 수도 있습니다.
의미
그렇다면 가스라이팅을 당한다는 것은 정확히 무엇을 의미할까요?
가스라이팅은 현실에 대한 인식이나 심지어 자신의 정신까지 의심하게 만드는 정서적 학대의 한 형태입니다.
타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해서 그 사람이 스스로 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위입니다.
이처럼 자신의 행동과 판단까지도 거짓말로 속이는 일들이 반복되다보면 결국 피해자는 가해자에게 의존하게 되고 정신적으로 종속되는 상태에까지 이르게 됩니다. 이러한 현상들을 통틀어 ‘가스라이팅’이라 부릅니다.
유래
이 용어는 1938년 연극 '가스등'에서 유래했으며, 1944년 '가스등'이라는 제목의 영화로 제작되었습니다. 남편인 그레고리 펙이 아내인 잉그리드 버그만이 연기한 폴라(Paula)를 학대하는 내용입니다.
극 중에서는 주인공 부부가 살고 있는 저택의 가스등이 고장 난 탓에 집안의 모든 불이 어두워지고 만다. 남편은 집 곳곳 촛불을 켜두고 어둠 속에서 영화는 진행 됩니다. 남편은 일어나는 모든 일들이 실제 일어나는 것이 아니라 아내의 머릿속에서 일어나는 일이라고 말하며 아내를 자기 뜻대로 조종합니다.
이로 인해 폴라는 주변 사물들이 모두 허상이며 자신은 어둠 속의 누군가에게 속임을 당하고 있다고 믿게 됩니다. 그리고 점점 현실 감각을 잃고 망상 장애 증상을 보이게 되는 이야기입니다.
가스라이팅과 유사한 개념
가스라이팅이라는 용어 자체가 생소하신 분들을 위해 비슷한 개념 몇가지를 소개해드릴게요.
먼저 스톡홀름 증후군입니다. 이는 인질범에게 납치되어 학대당하면서도 자신을 구출하려는 경찰관을 오히려 적대시하며 범인에게 동조하는 현상을 말합니다.
다음은 나르시시즘입니다. 자기애성 성격장애라고도 불리는 이 증상은 다른 사람과의 관계 속에서 끊임없이 상대방을 깎아내리고 비하함으로써 우월감을 느끼는 특징이 있습니다.
마지막으로 미러링 효과입니다. 거울처럼 똑같이 행동한다는 뜻으로 가해자가 하는 말과 행동을 그대로 따라 하거나 공감능력이 부족한 모습을 보이는 등의 방식으로 나타나는 경우가 많습니다.
가스라이팅 실생활 예시
가장 대표적인 예시는 연인관계에서의 가스라이팅입니다. 데이트 폭력 중에서도 많이 발생하는데요, 주로 폭언 및 폭행, 성관계 강요, 감금, 스토킹 등 다양한 형태로 나타납니다.
또한 연인관계에서 상대방과의 관계를 지속시키기 위해 일부러 자존감을 깎아내리거나 현실과 동떨어진 이상화를 강요하는 경우도 가스라이팅을 생각해보셔야 합니다.
또한 가정폭력 역시 가족 구성원간의 가스라이팅이라 볼 수 있습니다. 부모-자식 간의 갈등뿐만 아니라 부부사이에서도 빈번하게 발생하곤 합니다.
가족 구성원 중 한명이라도 나의 의견에 대해 다른 의견을 제시하면 비난하거나 무시함으로써 자기 뜻대로 조종하려고 하는 경우가 빈번한가 생각해보세요.
이외에도 직장상사가 부하직원에게 업무능력 부족 등을 지적하며 모든 책임을 전가하는 경우와 같은 직장 내 괴롭힘, 학교폭력 등 여러 집단 사이에서 나타날 수 있으며 심지어 정치인들에게도 종종 나타나곤 합니다.
이와 같이 가스라이팅은 연인이나 가족 사이에서 가장 흔하게 발생합니다. 가까이 오랜 시간을 보낼수록 이러한 일들이 있어지기 쉽습니다. 뿐만 아니라 하지만 동료와 의사-환자 관계에서도 발생할 수 있습니다.
가스라이팅 진단법
자신의 행동 하나하나 모두 감시당하고 있다는 느낌을 받거나, 사소한 일까지도 일일이 간섭받는다면 가스라이팅을 당하고 있다고 의심해 볼 수 있습니다.
또한 나의 생각 의견을 부정하며 마치 나를 생각하는 듯 말을 함으로써 내가 오히려 이상한 사람인가? 하는 생각을 들게 만듭니다.
- 너무 예민하게 받아들이지 마.
- 나 아니면 누가 너를 이렇게 생각해 주겠니?
- 다 너 잘되라고 하는 말이잖아?
- 다 너 생각해서 하는 말이라니까.
- 너에 대해 안 좋은 얘기가 많은 거 알아?
- 내가 언제 그런 말 했어?
- 그것 네가 잘못해서 그런 거잖아.
- 조금만 더 노력하지 그랬어.
- 나한테 이 정도도 못해줘?
- 바쁘니까 연락 못한 건데 왜 화내?
- 다른 사람들 봐. 네가 유독 너무 예민하다고 생각 안 해?
위와 같은 말들로 나도 모르게 생활 속에서 가스라이팅이라는 무자비한 정서적 정신적 학대를 당하고 있는 중일 수 있습니다. 이러한 말들로 인해 나는 자꾸 나 자신의 생각과 나 자신에 대해서 조차도 자신감이 떨어지고 자존감을 잃어가게 됩니다.
내가 하는 생각 행동까지 맞는 것인지를 자꾸 의심하게 되고 선택하는 것 하나조차도 두려워지게 됩니다. 혹시 이러한 증상을 겪고 있나요?
내가 너무 예민해서 그런 건 아닐까 하는 생각이 든다면 자가진단 테스트를 해보세요. 아래 문항 중 해당되는 항목이 5개 이상이라면 전문가와의 상담이 필요합니다.
- 상대방의 말 또는 행동에 대해 지나치게 의미부여를 한다.
- 그 사람 앞에서는 눈치를 보거나 주눅이 든다.
- 나는 잘못한 게 없는데 사과를 한 적이 있다.
- 항상 피곤하다.
- 갑자기 눈물이 나거나 울음이 터진다.
- 사소한 일에도 화가 난다.
- 이유 없이 불안하고 초조하다.
- 어떤 일이든 결정을 내리기 어렵다.
- 자신감이 없고 자기 비하를 하게 된다.
- 다른 사람들을 만나는 것이 꺼려진다.
- 불면증 증상이 나타난다.
가스라이팅의 문제
가스라이팅은 특히 어린아이에게는 더욱 치명적이랍니다. 아이에게도 자존감 형성시기가 있듯이 성인에게도 마찬가지입니다. 어른이라면 누구나 겪는 사춘기 시절 또한 자아정체성을 확립하는 시기이기도 하지만 동시에 미성숙한 인격체로서 여러 가지 혼란을 겪게 됩니다.
이때 정서적으로 안정되지 못한 환경에 노출될 경우 성장하면서 큰 영향을 받을 수밖에 없어요. 그렇기 때문에 유년시절뿐만 아니라 청소년기 그리고 성인이 되어서도 건강한 삶을 살아가기 위해서는 반드시 올바른 가치관과 자존감을 정립하는 것이 필수적입니다.
가스라이팅 대처방법
일반적으로 시간이 지남에 따라 점진적으로 발생합니다. 자신이 가스라이팅을 당하고 있다는 사실조차 깨닫지 못할 수도 있습니다.
심지어 모든 것이 자신의 잘못이라고 느낄 수도 있습니다. 가스라이팅을 인식하는 방법을 알면 이 미묘한 상황을 헤쳐나가는 데 도움이 될 수 있습니다.
가장 먼저 상대방과의 대화 내용을 녹음하거나 영상으로 남겨두는 것이 좋습니다. 그리고 주변사람들에게 객관적인 의견을 들어보는 것도 좋은 방법입니다.
그리고 자존감을 회복하는 것이 중요합니다. 건강한 자아상을 가지고 있어야 다른 사람에게도 휘둘리지 않고 당당하게 살아갈 수 있습니다.
또한 거절하기 연습을 해야 합니다. 처음에는 어렵지만 조금씩 하다 보면 익숙해질 거예요.
마지막으로 문제 해결을 위해 적극적으로 노력해야 합니다. 혼자서는 힘들다면 믿을만한 사람에게 도움을 요청하세요.
오늘은 가스라이팅에 대해 알아보았습니다. 혹시 나도 모르게 누군가에게 가스라이팅을 하고 있진 않았을까요? 우리 모두 서로 존중하고 배려하는 사회를 만들어보아요!
